Studio Ghibli - Another World

Studio Ghibli (o.a. 'Sprited Away', 'Howl's Moving Castle') en Level 5 (o.a. Professor Layton and the Curious Village) werken aan RPG voor de Nintendo DS. In het spel speel je 'Olivier' wiens moeder plotseling overlijdt. Een pop, die hij van zijn moeder kreeg, blijkt na het overlijden de magische fee 'Shizuku'. Hij geeft Olivier een magisch spreukenboek dat hem toegang geeft tot een parallelle wereld. De fee verteld hem dat hij in deze wereld zijn moeder weer tot leven kan wekken.

De releasedatum is nog niet bekend, stond oorspronkelijk op voor eind 2009 maar is uitgesteld voor voorjaar 2010.

Bonus: gameplay video

The Epic Win

Al eerder schreef ik over Rebecca Mayes, op 28 mei komt haar eerste CD uit met materiaal dat ze o.a. schreef voor the Escapist.

Greed Corp

Sinds een week speel ik 'Greed Corp' (W!Games, 2010), een turn-based strategy game. Het spel is een soort landje-pik, letterlijk. Het spelbord bestaat uit een aantal tegels die zowel bezet kunnen worden door 'soldaten' maar ook 'geoogst' kunnen worden voor inkomsten. Dat laatste heeft wel als gevolg dat de tegels na een aantal beurten 'op' zijn en instorten. Al spelend wordt het speelbord steeds kleiner en komen alle spelers in het nauw. Wie als laatste overblijft is de winnaar.

Klinkt eenvoudig genoeg zou je denken. Het is echter pittiger dan het lijkt. Het spel is goed uitgebalanceerd en de AI spelers zijn niet mals. De zeshoekige tegels maken de vergelijking met 'Catan' snel gemaakt maar dat is niet terecht. Dit spel is vele malen sneller en minder gericht op resource management. Het tempo en de moeilijkheidsgraad houden elk spel afwisselend en tot de laatste ronde uitdagend. Een knap staaltje game ontwikkeling.

Rising Sun Pictures

De Australische visual-effects studio Rising Sun Pictures heeft aan een aardig rijtje block buster films meegewerkt. O.a. 'Harry Potter', 'X-Men Origins: Wolverine' en 'Batman Begins'. Mooie portfolio site, sommige projecten bevatten de optie om de opbouw van effecten in detail te bekijken.

Dalek Cake anyone?

Elke echte 'Doctor Who'-fan bakt er minstens één per week. (via Sigge)

Peter Root

Peter Root maakt installaties van divers materiaal, vaak met mathematisch en herhalend karakter. Zijn portfolio bevat werken van diverse materialen en lijntekeningen. Sommige werken zouden zo dienst kunnen als 'matte paintings'.

In_secto

Andrea Petrachi (Milaan, Italië), maakt onder de naam 'Himatic' sculpturen van afval, zoals oude electronica en speelgoed. Al vaker gedaan maar er zijn altijd mensen die het net even op een hoger plan tillen.

Black Hole

Een hommage aan serie 'Black Hole' (Charles Burnes, 1995-2000) door fotograaf Max Oppenheim en kunstenaar/art director Bill Turpin in opdracht van 125 magazine.

Digital Dimension

Diverse showreels van Digital Dimension met werk voor o.a. film, commercials en games. Het verbaasd me nog steeds hoeveel beeld er uiteindelijk met CGI wordt bewerkt. Het zal wel goedkoper zijn...

Gommora

Gisteravond de film 'Gommora' (Matteo Garrone, 2008) gekeken. 'Gommora' is rauw realistische film over de Napolitaanse mafia gebasseerd op het gelijknamige boek van schrijver/journalist Roberto Saviano. De film bestaat vijf verhaallijnen waarbij verschillende karakters zijdelings met elkaar te maken krijgen via de dagelijkse praktijken van de Napolitaanse mafia. Allen zijn gevangen in een systeem dat zich uitspreid over alle lagen van de Italiaanse samenleving. In zekere zin lijkt het wat dat betreft op het werk van Alejandro González Iñárritu (Babel, 21 Grams).

Het meest opvallende van de film is misschien wel het geweld. Het is een koude vorm van geweld, geen romantiek, geen helden, geen 'Pulp Fiction' of 'Scarface'. Geweld is geweld.

'Gommora' is een beklemmende film, vanaf de eerste scene voel je je niet op je gemak. Dit gevoel van angst en spanning houdt Garonne vast tot aan de aftiteling. De karakters zijn eveneens allen vervuld van angst of nog erger, van apathie. Dit wordt nog eens versterkt door de koele belichting, de setting van koud en rottend beton en de leegte van het Zuid Italiaanse landschap.

What else is new?

Albert Einstein: 'The secret to creativity is knowing how to hide your sources.' Dit is de boodschap van deze Flickr set, het zijn voorbeelden van hoe oorspronkelijk beeldmateriaal zijn weg heeft gevonden naar diverse grafische uitingen.

Deze uitspraak kwam ik ook nog tegen:
Jean-Luc Godard: 'It’s not where you take things from. It’s where you take them to.'

District 9

Net als 'Moon' is ook 'District 9' (Neill Blomkamp, 2009) net uit op DVD. De film (geproduceerd door o.a. Peter Jackson) is gebaseerd op een short film van Blomkamp uit 2006. Oorspronkelijk was Blomkamp gevraagd om de game 'Halo' te verfilmen. Toen die productie werd afgeblazen/uitgesteld zagen de producenten en schrijvers een uitgelezen kans om 'District 9' verder uit te werken.

'District 9' speelt zich af in Johannesburg, Zuid-Afrika. Een buitenaards ruimteschip arriveert boven de stad en blijft daar mysterieus zweven. Na maanden afwachten besluiten de autoriteiten het schip open te breken en vinden daar een grote groep ernstig verhongerde buitenaardse wezens. Uit veiligheidsoverwegingen wordt er voor de wezens een omheind opvangkamp gebouwd om voedsel en onderdak te bieden. De wezens, insect-achtigen, lijken eerder op 'werkbijen' dan op hoog intelligente aliens die ons kunnen verrijken met nieuwe kennis en inzichten. Ze maken ook geen haast om te vertrekken zodat het opvangkamp al snel een getto lijkt te worden. Om alles in goede banen te leiden is de bewaking en logistiek van het opvangkamp in handen van het bedrijf MNU gegeven. Onder druk van de bevolking besluit de Zuid Afrikaanse regering na twintig jaar het kamp te ontruimen en de wezens naar een kamp buiten Johannesburg te deporteren. Aan het hoofd van deze actie staat Wikus van de Merwe (Sharlto Copley), een onwaarschijnlijke anti-held voor een dergelijke taak. Door het stuntelige leiderschap van Wikus van de Merve lopen de zaken al snel uit de hand...

De film werd vorig jaar wat lauw ontvangen, maar dat is niet helemaal terecht. Blomkamp weet met 'District 9' een goede sf/actie film neer te zetten. Behendig wordt de Zuid Afrikaanse setting gebruikt zonder dat de film te zwaar leunt op de politieke en culturele tegenstellingen van het land. Zoals Blomkamp zelf aangeeft heeft hij geen politiek statement willen neerzetten, de film is er in eerste plaats voor entertainment. Nou, dat is gelukt...

Bonus: De DVD bevat een drietal korte documentaires over de productie met interviews en ruw materiaal. Zeker kijken.

Doodler

Een Flash experimentje waar ik mee aan het klooien ben. Gek genoeg heb je altijd het idee, met dit soort applicaties, dat het een soort 'beestjes' zijn met een eigen wil. Ik weet dat het onzin is, ik heb het immers zelf geprogrammeerd. Misschien zijn we toch geneigd om alles dat beweegt een soort 'ziel' toe te dichten (animistisch denken).

The horror.. the horror...

Het drukwerk voor het '13th street' televisiekanaal, geniaal.

Golden Age

Een zeer uitgebreide blog met prachtig materiaal van diverse 'vintage' illustratoren en comics. Ter inspiratie...

Moon

'Moon' (Duncan Jones, 2009) is net uit op DVD en heb ik direct gekocht. In 'Moon' draait het allemaal om Sam Bell (Sam Rockwell) die werkzaam is op een helium 3 station op de maan. Hij heeft een driejarig contract als onderhoudsmonteur en draait in zijn eentje de gehele operatie. Zijn enige gezelschap is de robot GERTY (Kevin Spacey). Directe communicatie met aarde is niet mogelijk omdat de communicatie-schotels defect zijn en moet er gecommuniceerd worden via videoboodschappen die met uren vertraging aankomen.

De film begint op het moment dat Sam nog twee weken van zijn contract moet uitdienen. De laatste loodjes zijn het zwaarst en Sam kijkt er erg naar uit om terug te keren naar aarde. Tijdens een routine klus bij een van de oogstmachines krijgt hij een ongeluk en raakt bewusteloos. Als hij weer ontwaakt merkt hij dat hij niet de enige op het station is...

Sam Rockwell zet een fantastiche rol neer in 'Moon'. Mede door zijn spel heeft de film meer weg van een psychologische thriller dan van science fiction. Associaties met '2001: A Space Odyssey' (Stanley Kubrik, 1968) zijn dan ook niet vergezocht. Deze associaties zijn echter wel oppervlakkig, uiteindelijk is 'Moon' geen allesomvattend epos zoals alleen Kubrik ze kon maken.

Voor de Trivial Pursuit fans: Duncan Jones a.k.a. 'Zowie Bowie' is de zoon van David Bowie.

Lava lamp op Jupiter

'Werkt een Lava lamp ook op Jupiter?' Je kunt het proberen logisch te beredeneren, je kunt het ook gewoon testen. Niel Fraser houdt van testen en bouwde een centrifuge van Meccano in zijn huiskamer.

Manga Farming

Een project van Koshi Kawachi, kunstenaar woonachtig in Tokio. Zijn werk is geïnspireerd door hedendaagse Japanse popcultuur.

Blur Studio

Blur Studio timmert al jaren aan de weg als 3D animatie studio voor diverse games, commercials en films. De studio maakte trailers voor o.a. 'Star Wars: The Old Republic', 'Transformers: The Game' en 'Fable 2'. Over de kwaliteit van de games valt te twisten maar de trailers zijn stuk voor stuk geniaal.

Blur Studio maakte ook diverse eigen producties, waaronder 'A Gentleman's Duel', 'Rockfish' en 'In The Rough'.

MicMacs

Jean-Pierre Jeunet ('Delicatessen' 1991, 'Amélie' 2001) is weer terug met een nieuwe film: 'MicMacs'. De film volgt de avonturen van Bazil (Dany Boon). Door een verdwaalde kogel verandert het leven Bazil drastisch. De kogel zit vast in zijn hoofd en kan niet worden verwijdert en dat geeft hier en daar rare bijwerkingen. Samen met een groep bijzondere karakters neemt hij het op tegen twee wapenfabrieken die hij verantwoordelijk acht voor dit tragisch ongeluk.

In de film zien we weer een aantal van Jeunet's favoriete acteurs terug, bijvoorbeeld Dominique Pinon ('Alien: Resurrection', 1997).

Beetle Queen

Documentaire over de liefde van Japaners voor insecten. Alleen al de filmposter is geniaal.

Meer info op de officiële site.

Pixels

Commercial van het Franse bureau 'One More Production'.

Kooky

Jakub Dvorský, bekend van de game 'Machinarium' (Amanita Design) werkt samen met Jan Sverák aan de film 'Kooky's Return'. Het typische character design van Dvorský doet me denken aan de verhalen die mijn oma me als kind vertelde voor het slapen gaan. Ze vertelde altijd over het 'aardappelschilvrouwtje' dat leefde op de vuilnisbelt en samen met muizen en krekels allerlei avonturen beleefde. In mijn beleving was het 'vrouwtje' een verzameling van schillen, modder, spelden en luciferhoutjes. Zo ook de karakters in 'Kooky's Return', ze lijken ontsproten aan een kinderbrein, ze zijn intiem en oprecht.

'Kooky's Return' zal eind dit jaar uitkomen, in de gaten houden.

Nintendo 3DS mockup

Waarschijnlijk is dit een mockup, maar wel één waar goed over nagedacht is. Ik zou het wel weten als dit in de schappen zou liggen. Meer via Kotaku.

Sketchy

De video is een demonstratie van het Aikon II project van de Goldsmiths University of London. De robotarm zelf is niet het meest interessante onderdeel. Belangrijker is de software die camerabeelden vertaald naar een schetsachtige representatie van pen op papier. Het project richt zich in het bijzonder op het tekenen van portretten. Eén van de doelen daarbij is om de software 'bewust' te maken van context en stijl. Enerzijds op basis uit voorbeelden uit het verleden, d.w.z. voorbeelden uit de kunstgeschiedenis. Anderzijds op basis van redenatie en interpretatie van het originele camerabeeld. De schetsen zijn nog houterig en missen nog een handschrift maar het is een interessante richting van onderzoek.

Peter Gabriel

..en opeens zat ik van uit het niets 'Big Time' (Peter Gabriel, 1986) te neuriën, maar even opgezocht op YouTube. Mooie clip die geheel in stop-motion is opgezet (regie Stephen R. Johnson), animatie door Aardman Animations (o.a. 'Wallace and Gromit') en Brothers Quay.

NES vs. Pink Floyd

Game developer Brad Smith nam de moeite om Pink Floyd's 'The Dark Side of the Moon' om te zetten naar 8 Bit NES. De gehele plaat is te hier vinden (YouTube).

Teabonics

Mijn Engels is ook niet altijd even scherp maar de Amerikaanse Tea Party demonstranten kunnen er ook wat van. Dit poëtische gebruik van de Engelse taal is door de fotograaf 'Teabonics' gedoopt.

Meer voorbeelden zijn te vinden op deze Flickr set.

Slapende insecten

Serie verbluffende foto's van amateur fotograaf Miroslaw Swietek. Hij fotografeerde deze slapende insecten om 3 uur 's nachts gewapend met een camera en een zaklamp.